Carlo Collodis klassische Kindergeschichte von der zum Leben erweckten Holzpuppe mit der langen Lügennase erlebt nach drei Zeichentrickversionen (darunter Disneys zeitloser Familienfavorit von 1940), einer Musical-Variante (1976) und einer TV-Adaption (1972) in einer ambitionierten internationalen Coproduktion ein erneutes Revival. Neu ist dabei, daß der Part des hölzernen Protagonisten von einer exzellent realisierten animatronischen Puppe aus Jim Hensons Creature Shop (Die Muppets) bestritten wird. Diese wurde nach dem Vorbild ihres Sprechers, dem Teenagerschwarm Jonathan Taylor Thomas aus der TV-Kultsitcom Home Improvement, schnukkelig und mit einer verblüffenden Skala an Emotionen modelliert. Thomas tritt zudem während der letzten Filmminuten als menschliche Inkarnation des Lausebengels auf. In Szene gesetzt wurde der aufwendig ausgestattete und schön kostümierte Märchenfilm von Steve Barron (Turtles), der neben drei weiteren Autoren auch das Drehbuch mitverfaßte. Alle Grundelemente der Originalstory, wie der einsame Puppenschnitzer und Pinocchio-Papa Gepetto (Oscar-Preisträger Martin Landau), die sprechende Heuschrecke, die James und der Riesenpfirsich entsprungen sein könnte, die Verwandlung von kleinen Jungen in Esel und die Episode im Walmagen, sind erhalten geblieben. Dennoch bewahrten sich die Filmemacher ein gehöriges Maß an kreativer Freiheit, was diversen fantasievollen Szenen Vorschub leistet. Der von Gepetto geschnitzte Pinocchio wird nicht wie üblich von einer guten Fee, sondern aufgrund der magischen Kraft der (unerfüllten) Liebe Gepettos zu Leona (Genvieve Bujold) zum Leben erweckt. Der herzige Holzkopf veranstaltet alsbald allerlei Unfug, und sein kulinarischer Selbstbedienungsausflug in die örtliche Konditorei führt zu Chaos und der Verhaftung seines Papas. Pinocchio wird daraufhin in die Obhut des diabolisch-durchtriebenen Lorenzini (Udo Kier superb als satanischer Widerling) genommen, der unfaßbar grausame Pläne hat. Roy Scheider und Bebe Neuwirth fungieren als karikiert böses Gaunerpaar, die dem leichtgläubigen Pinocchio dessen Münzen abluchsen und für heitere Auflockerung zuständig sind. Optisch und dramaturgisch besonders beeindruckend sind die Szenen im Puppentheater und der anarchische Rummelplatz Lorenzinis. Als passende Kulisse für die im 19. Jahrhundert angesiedelte Geschichte wurde die tschechische Stadt Cesky Krumlov ausgewählt. Kameramann Juan Ruiz Anchia versteht es, mit sonnengoldenen Tönen ein märchenhaftes Ambiente zu kreieren. Gerade in Deutschland sollte sich mit der nötigen Unterstützung des Verleihs ein großes Kinderpublikum finden lassen, die die seit Generationen fesselnde Moralgeschichte - Du sollst lernen und Deine Eltern ehren - im neuen, optisch herausgeputzten Gewands begutachten will. ara.
